De kraan kan overboord

Twaron en FibreMax verlichten de last voor offshore rig-bouwers

In het verleden moesten boorbedrijven in harde offshore-omstandigheden altijd op staalkabels terugvallen. Maar staalkabels zijn vaak zwaar en enorm groot. Je hebt een kraan nodig om ze te kunnen gebruiken. Op volle zee heb je echter niet altijd meteen de equipement voor handen die je nodig hebt. Kabelfabrikant FibreMax heeft een sterke, maar lichtgewicht Twaron-kabel ontwikkeld die die door twee mensen gehanteerd kan worden. Een kraan is niet meer nodig. Deze kabel, die werd ontworpen voor een klant van de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM), komt binnenkort in actie op platforms in de Noordzee.

Zwaar staal maakt plaats voor Twaron-vezels

In 2010 werd FibreMax door de NAM benaderd met een uniek verzoek, aldus Wilco van Zonneveld, Sales Engineer bij FibreMax. “Het was voor Swift Drilling, een van hun downstream-klanten. Dit bedrijf was op zoek naar gespecialiseerde hijsbanden die gebruikt moeten worden bij bouw van een nieuw booreiland in de Noordzee. De hijsbanden moeten worden gebruikt om onderdelen van een nieuwe boorput naar de zeebodem te laten zakken. Maar het lastige was dat er geen kraan op het booreiland beschikbaar is op het moment dat Swift Drilling de boorput moet laten zakken. Elk afzonderlijk deel van de activiteiten moet dus handmatig worden uitgevoerd.” Als er een kraan was geweest, zou Swift Drilling hiervoor staalkabels hebben gebruikt. Maar in dit geval zouden staalkabels van de juiste sterkte en lengte veel te onhandig en te zwaar zijn. Elke kabel zou een gewicht hebben van maar liefst 400 kg, waarvoor zeker 15 mensen nodig zouden zijn. De Twaron-kabel van FibreMax weegt slechts 40 kg en kan eenvoudig door twee mensen gehanteerd worden. ‘Twaron beschikt over een aantal eigenschappen die van essentieel belang zijn voor gebruik in gespecialiseerde hijsbanden,” aldus Wilco. “Het heeft een uitstekende sterkte-gewichtverhouding en is zeer goed bestand tegen corrosie. Het heeft ook een erg lage ‘kruip’, wat betekent dat de vezel niet uitrekt en verzwakt naarmate de vezel gebruikt wordt net zoals andere synthetische vezels doen. Het is gewoon een heel stabiele en sterke vezel. En de ondersteuning van Teijin Aramid is enorm goed. Als u aan een unieke toepassing zoals deze werkt, denken zij met u mee en staan zij altijd klaar om te helpen.”

Sterkere en lichtere constructie

Het vinden van de juiste vezel was slechts de helft van de formule van FibreMax. De “endless winding”-techniek was essentieel in de productie van de hijsbanden met de juiste sterkte-gewicht-verhouding. Bij deze methode worden vezels niet gedraaid of gevlochten (zoals bij de meeste touwen of kabels), maar parallel liggen aan elkaar. “We winden alle vezels voortdurend rond twee eindstukken, net zolang tot de gewenste sterkte wordt bereikt.” De kernvezels worden vervolgens stevig in tape verpakt en overvlochten met andere vezels als bescherming tegen omgevingsomstandigheden en slijtage.

Oude technologie updaten

“Endless winding” wordt vandaag de dag door een aantal andere fabrikanten gebruikt. FibreMax heeft de technologie opnieuw ontworpen om kabels te produceren die echt opvallen dankzij hun kwaliteit en betrouwbaarheid. Wilco: “We hebben een speciale machine ontwikkeld – wereldwijd de enige in zijn soort – en deze kan de spanning van elke streng vezels op elk moment precies hetzelfde houden. “Dit is essentieel, want anders moet je veel meer vezels winden om dezelfde breeksterkte te bereiken. Als de spanning in elke vezel anders is, en je gaat dan de kabel belasten, zal eerst een vezel uitrekken en dan nog een en nog een… dit veroorzaakt dan een ongelijke verdeling van kracht. Als je een van onze kabels trekt, worden alle vezels direct op hetzelfde niveau belast en gaan ze samenwerken. Dit betekent dat de bijzondere kenmerken van een high-performance vezels zoals Twaron – met zijn hoge sterkte, laag gewicht en een zeer lage rek – direct in de kabel worden vertaald. Dankzij de combinatie van Twaron-vezels en “endless winding”-technologie van FibreMax, kreeg Swift Drilling de benodigde kabels op maat, net sterk maar 90% lichter dan staalkabels. Kranen zijn zeker nog niet overbodig, maar in deze specifieke toepassing niet langer cruciaal. Een ander voordeel van het gebruik van Twaron is dat het risico op letsel tot een minimum beperkt wordt. Als stalen kabels beschadigd raken, vormen de uitstekende draadjes “vishaken” waaraan mensen hun handen flink kunnen openhalen. Lees meer over andere kabel die dit probleem oplost op pagina 8 in het artikel “Geen vishaken in deze firewire”. Op pagina 9 leest u meer over de met Twaron versterkte kabels van FibreMax. Deze kabels worden gebruikt door de Nederlandse attractiefabrikant KMG om ‘s werelds grootste mobiele kermisattractie ooit te bouwen.